לפני מאות שנים אנשים במזרח הרחוק החלו להטביל ולבשל עלים של קמליה סיננסיס ולשתות את המשקה החם בשל טעמו הטוב והיתרונות הבריאותיים יוצאי הדופן. הצמח האחד הזה, Camellia sinensis, ידוע בתור צמח התה מכיוון שעליו וניצני העלים שלו משמשים להפקת סוגים רבים ושונים של תה. תה לבן, תה צהוב, תה ירוק, אולונג, תה pu-erh ותה שחור עשויים כולם מצמח זה אך תהליך הייצור שונה עבור כל אחד מהם.
רישומים כתובים ראשונים של שימוש בתה ירוק מתוארכים לשושלת האן בסין (206-220), כאשר הוא שימש בעיקר למטרות רפואיות. עם זאת, ההערות הראשונות על אנשים המשתמשים בו להנאתם נכתבות כמעט חמש מאות שנים מאוחר יותר, בסביבות שנת 600 לספירה.
אבל למה תה ירוק כל כך פופולרי בכל העולם גם עכשיו, אלפיים וחצי מאוחר יותר? מהם אותם יתרונות בריאותיים שגורמים לתה ירוק להיקרא ''משקה הנס''?
מונע מחלות לב
לחץ דם גבוה או כולסטרול הם מצבים חמורים שעלולים להוביל לבעיות גדולות עוד יותר אם לא מטפלים בהם. מחקרים מראים שצריכת תה ירוק על בסיס קבוע יכולה להפחית את לחץ הדם ולחזק את כלי הדם. תה ירוק יכול גם להוריד את הסיכון להתקף לב על ידי מניעת היווצרות קרישים.
ירידה במשקל
החומר המצוי בתה ירוק בשם פוליפנול אחראי להגברת חילוף החומרים שלנו. הוא מאיץ את תהליכי חמצון השומן והפיכת מזון לקלוריות.
נלחם במחלת האלצהיימר
מחקרים שנערכו באוניברסיטת ניוקאסל ב-2004 וביפן ב-2008 הראו שבתה ירוק יש אנזימים המשפיעים לטובה על זיכרון המוח שלנו ושהוא יכול להפחית ולהאט משמעותית את תהליך אובדן הזיכרון. יתר על כן, בדיקות שנערכו על מכרסמים הראו הבדל בולט בין חוסרים בזיכרון של מכרסמים "תה ירוק" בהשוואה לאלו שלא קיבלו טיפול בתה ירוק.
מוריד את הסיכון לסרטן
כמקור מצוין לנוגדי חמצון חזקים, לתה ירוק יכול להיות השפעה חיובית על נזקי חמצון שיכולים להוסיף להתפתחות סרטן. ישנם מחקרים שמראים שלתה ירוק יש את ההשפעה החזקה ביותר נגד סרטן השד (נשים ששותות תה ירוק הורידו את הסיכון לחלות בסרטן השד ב-20-30%) וסרטן הערמונית (גברים ששותים תה ירוק הורידו את הסיכון לחלות בסרטן הערמונית בכמעט 50%). ישנם מחקרים נוספים בנושא זה אך באופן רשמי עדיין אין ראיות קונקרטיות התומכות ביתרונות של תה ירוק נגד סרטן.
עוזר במלחמה במחלות עור
תה ירוק מכיל פוליפנולים אשר עשירים באופן משמעותי בהשפעות אנטי מסרטנות ואנטי דלקתיות. מחקרים הוכיחו שלצריכת תה ירוק יש השפעה חיובית בכל הנוגע להפרעות דלקתיות בעור, כמו פסוריאזיס וקשקשים. יתר על כן, הוא מועיל למלחמה בבעיות עור עם תסמינים כגון עור אדום, יבש או מתקלף. מצבים אלו נגרמים בעיקר מייצור יתר של תאי עור. המחקרים נערכו על בעלי חיים עם תסמינים אלו. בעלי החיים שטופלו בתה ירוק הצביעו על צמיחת תאי עור איטית יותר.
נסי ל.ב